Историки утверждают, что устройство лестниц сопровождают человека многие тысячи лет со времен первых поселений. За прошедшие века человек разработал многие сотни разновидностей лестниц по своему назначению и расположению, по конструктивным схемам, материалам изготовления и функциональному назначению.
Основное назначение лестниц заключается в обеспечении вертикальных транспортных связей, что является наиболее распространенным, по большей части единственным, конструктивным решением междуэтажного сообщения. Все большее распространение в настоящее время получило устройство в коттеджах и особняках лифтов, но даже и при этом наличие лестницы является обязательным условием. По количеству и конструкции маршей лестницы классифицируются как одно, двух, трех и более маршевые, круговые, полуоборотные, четвертьоборотные, винтовые, криволинейные, с забежными ступенями, бескаркасные (на больцах) и комбинированные. Для изготовления лестниц в настоящее время применяются самые различные материалы – металл, дерево, сборный и монолитный железобетон, кирпич, естественный и искусственный камень, особо прочное стекло (триплекс), современный пластик особой прочности и комбинированные материалы.
В загородных и других частных домах лестницы могут изготавливаться из любых материалов и отделываться самыми различными отделочными материалами. Изготовление любой лестницы, являющейся несущим конструктивным элементом любого здания и сооружения, как и любой иной несущей конструкции начинается с ее проектирования. При проектировании лестницы специалисты основное внимание уделяется полному обеспечению 3 основных требований. Прежде всего расчетами определяется необходимые параметры несущих элементов лестницы, для обеспечения необходимой несущей способности с учетом возможных нагрузок. Вторым обязательным условием для лестниц является удобство пользования ее и обеспечение полной безопасности.
Для устройства лестницы с максимальным удобством пользования крайне важно и целесообразно ее проектирование осуществлять еще на стадии разработки проекта дома или коттеджа. В случае устройства удобной в пользовании лестницы в уже построенном строении часто выделяется недостаточное пространство. К примеру многовековой опыт эксплуатации лестниц определил, что наибольшее удобство при хождении обеспечивают лестницы с углом подъема не более 45 градусов, при этом ширина проступи ступени должна составлять в пределах 25 см, а высота подступенка – в пределах 15см.
В целях сокращения необходимого лестничного пространства в частных и загородных домах в основном изготавливаются лестницы с поворотными площадками, криволинейные лестницы или винтовые с забежными ступенями. Большое внимание при устройстве домашних лестниц уделяется их дизайну и отделки, который разрабатывается одновременно с разработкой дизайна интерьера помещения, в котором предполагается их устройство. Естественно, что дизайн лестницы должен в полной мере соответствовать общему интерьеру холла или гостиной с ее мебелью и другими аксессуарами. Еще на стадии разработки дизайн-проекта предусматривается материал для отделки лестницы, по большей части он соответствует интерьеру, в том числе при устройстве деревянных лестниц. Большое значение для создания уникального дизайна лестницы имеют форма и конфигурация перил и балясин. Элитная отделка лестниц должна гармонировать не только с обстановкой гостиной, но и с элитными дверями.